Herbalife

KV Mechelen heeft zich na een ware thriller met strafschoppen voor de finale van de beker van België geplaatst. De Mechelaars kwamen in de eerste helft op voorsprong dankzij de plaatselijke held Bjorn Vleminckx, maar een tegendoelpunt van Tony Sergeant verstoorde het feestje. Met een fantastische kopbal gaf Mununga Mechelen weer hoop. Veel kansen waren er niet, maar spanning des te meer. Net zoals in Brugge werd het na 90 minuten 2-1. In de verlengingen kwam de thuisploeg nog heel dicht bij het derde doelpunt, maar Verbist zorgde voor strafschoppen. Daarin toonde KV Mechelen zich heel sterk met vijf loepzuivere penalty's.

Weinig kansen
De Mechelse stormloop bleef in de eerste minuten uit. De Mechelaars moesten een 2-1 achterstand ophalen, maar wilden uiteraard liefst zelf de nul houden. Zo had Cercle het balvoordeel en drukten ze Mechelen terug op de eigen helft. De Mechelse trainer moest al vroeg Iddi naar de kant halen met een blessure. Plots leek de partij te ontploffen toen Vleminckx de bal in één tijd op de sloffen nam. Met een magistraal schot werd Verbist geklopt en KV Mechelen mocht weer luidop dromen van de finale.

Koude douche
Cercle had niet meteen een antwoord en de thuisploeg ging op zoek naar een tweede doelpunt. Dat kwam er niet en net voor de rust kreeg alles wat geel en rood is een koude douche. Uit het niets scheerde Sergeant een voorzet met het hoofd tegen de netten. Zo stond het 1-1 bij de rust en moest KV Mechelen scoren om verlengingen af te dwingen. Na de rust gingen ze daar ook fel naar op zoek. Mununga klom hoog boven de Cercle-verdediging uit en bracht Mechelen weer op voorsprong.

Wereldsave Verbist
Grote kansen waren er nadien niet meer en beide ploegen speculeerden op de verlengingen. Gombami kreeg wel nog een kans voor Cercle, maar stifte naar de verste paal in plaats van de bal tussen de palen te vlammen. In de verlengingen was Mechelen de betere ploeg en het kreeg nog één grote kans op de 3-1. Een bal van Rossini kon Verbist met een wereldsave nog net van onder de lat halen.

Zuivere strafschoppen
Onder impuls van een geweldig publiek maakt KV Mechelen zich op voor de strafschoppen. En die mochten gezien worden. Eerst trapte uitblinker Gorius de bal hoog voorbij een kansloze Verbist. Sergeant miste de eerste voor Cercle. Nadien gingen alle strafschoppen er langs beide kanten in. Verbist was er nooit dichtbij en kan zichzelf niet veel verwijten. Ook Imschoot trapte de bal in een onbereikbare hoek. Vleminckx schoot dan weer zo hard dat hij Verbist bijna mee in doel knalde. Dunkovic had uiteindelijk de eer om voor de beslissende treffer te zorgen.

Burenduel?
KV Mechelen schrijft dus een nieuwe bladzijde in de clubgeschiedenis. En dat is knap na de problemen die de club gekend heeft. Wie de tegenstander op de Heizel wordt, weten we morgenavond. Dan trekt Racing Genk naar tweedeklasser Lierse. De Limburgers bleven thuis op 2-2 steken en dus is een burenduel tussen KV Mechelen en Lierse in Brussel niet uitgesloten. (gb - De Morgen)